Colina: el nutriente que más de 9 de cada 10 adultos no alcanzan a comer

La colina es un nutriente que el cuerpo usa para formar las membranas de las células y la acetilcolina, un mensajero del sistema nervioso. El hígado fabrica un poco, pero no alcanza, así que hay que obtenerla de la comida. Sus fuentes principales son el huevo y la carne.

El estudio

Taylor Wallace y Victor Fulgoni analizaron los datos de NHANES, la encuesta nacional de salud y nutrición de Estados Unidos, entre 2009 y 2014. Calcularon cuánta colina comían los adultos y cuántos llegaban a la ingesta adecuada. El trabajo se publicó en Nutrients en 2017.

Qué encontraron

Solo el 8,03 % de los adultos llegaba a la ingesta adecuada de colina. Quienes comían huevo consumían 525 mg al día, contra 294 mg de quienes no lo comían. El 57,3 % de los que comían huevo alcanzaba la meta, frente al 2,43 % de los que no. Nadie superó el máximo tolerable. Los autores concluyen que es muy difícil llegar a la recomendación sin comer huevo o sin un suplemento.

Un análisis anterior de los mismos autores, con datos de 2009 a 2012, llegó a una cifra parecida: el 6,6 % de los adultos.

Lo que se sabe sobre la memoria

La relación entre la colina y la memoria viene de estudios que observan a grupos de personas, sin darles nada. En el estudio Framingham, en Estados Unidos, quienes comían más colina tenían mejor memoria verbal y visual. En Kuopio, Finlandia, se siguió a 2.497 hombres durante casi 22 años: comer más fosfatidilcolina, la forma de colina del huevo y la carne, se asoció a un riesgo de demencia 28 % menor, mientras que la colina total no se asoció. En el único ensayo que encontramos con bitartrato de colina, una sola dosis alta (2 a 2,5 g) no mejoró la memoria de adultos jóvenes. Con esto no se puede afirmar que tomar colina mejore la memoria.

Los límites

Los datos son de Estados Unidos y no encontramos cifras de Chile. La ingesta se calcula con lo que las personas recuerdan haber comido, y una asociación en un estudio de observación no prueba que una cosa cause la otra.

Cómo lo usamos en ONE

En ONE la colina va como bitartrato de colina, en la fórmula de la mañana, junto a la vitamina B12 y el folato. La incluimos cuando hay razones para pensar que comes poca, por ejemplo si sigues una dieta vegana o vegetariana o tienes 50 años o más. La damos para completar la dieta y no la presentamos como un suplemento para la memoria.

Fuente: Wallace T.C., Fulgoni V.L. (2017). Usual Choline Intakes Are Associated with Egg and Protein Food Consumption in the United States. Nutrients, 9(8), 839. https://doi.org/10.3390/nu9080839

Fuente: Wallace T.C., Fulgoni V.L. (2016). Assessment of Total Choline Intakes in the United States. Journal of the American College of Nutrition, 35(2), 108-112. https://doi.org/10.1080/07315724.2015.1080127

Fuente: Poly C., Massaro J.M., Seshadri S. et al. (2011). The relation of dietary choline to cognitive performance and white-matter hyperintensity in the Framingham Offspring Cohort. American Journal of Clinical Nutrition, 94(6), 1584-1591. https://doi.org/10.3945/ajcn.110.008938

Fuente: Ylilauri M.P.T., Voutilainen S., Lönnroos E. et al. (2019). Associations of dietary choline intake with risk of incident dementia and with cognitive performance: the Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study. American Journal of Clinical Nutrition, 110(6), 1416-1423. https://doi.org/10.1093/ajcn/nqz148

Fuente: Lippelt D.P., van der Kint S., van Herk K. et al. (2016). No Acute Effects of Choline Bitartrate Food Supplements on Memory in Healthy, Young, Human Adults. PLoS One, 11(6), e0157714. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0157714