Food4Me: el ensayo europeo que probó si sirve personalizar la dieta

Cuando una marca habla de personalización, suele dar a entender que mientras más datos tenga de ti, mejor será su recomendación. Food4Me, un ensayo financiado por la Unión Europea, fue uno de los primeros en medir si eso se cumple.

El estudio

Carlos Celis-Morales y colegas reclutaron por internet a 1.607 adultos del Reino Unido, Irlanda, España, Grecia, Polonia, Alemania y Países Bajos. Los repartieron al azar en cuatro grupos y los siguieron durante seis meses; terminaron 1.269. Los resultados salieron en el International Journal of Epidemiology en 2017.

Un grupo recibió los consejos generales de alimentación que se le dan a cualquier persona. Los otros tres recibieron consejos personalizados con cada vez más información. El primero de esos grupos solo entregó lo que comía. El segundo sumó medidas corporales y exámenes de sangre, y el tercero agregó el análisis de cinco genes relacionados con la nutrición.

Qué encontraron

A los seis meses, quienes recibieron consejos personalizados comían menos carne roja (5,48 g menos al día), menos sal (0,65 g menos) y menos grasa saturada que el grupo de consejos generales. También comían 29,6 microgramos más de folato al día, y su puntaje de calidad de la dieta (Healthy Eating Index) subió 1,27 puntos más.

Los autores no encontraron evidencia de que los exámenes de sangre o los genes hicieran más efectivos los consejos. El grupo personalizado solo con lo que comía mejoró tanto como los grupos que entregaron más datos.

Los límites

Los participantes se inscribieron por internet, así que probablemente les interesaba su salud más que al promedio, y casi todos eran europeos blancos. La dieta se midió con cuestionarios que ellos mismos respondían y cerca de uno de cada cinco no terminó. Los cambios fueron pequeños y el estudio probó consejos de alimentación, sin suplementos.

Cómo lo usamos en ONE

Food4Me no demuestra que una fórmula personalizada mejore la salud, y nosotros tampoco lo vamos a afirmar. Lo que sí respalda es una decisión de diseño: personalizar a partir de lo que cada persona cuenta de su dieta y sus hábitos, sin pedir exámenes genéticos. Por eso tu fórmula parte de una encuesta.

Fuente: Celis-Morales C., Livingstone K.M., Marsaux C.F. et al. (2017). Effect of personalized nutrition on health-related behaviour change: evidence from the Food4Me European randomized controlled trial. International Journal of Epidemiology, 46(2), 578-588. https://doi.org/10.1093/ije/dyw186