Omega 3: lo que encontró el ensayo VITAL y por qué importa cuánto pescado comes

El omega 3 que más se estudia viene del pescado graso: el EPA y el DHA. El cuerpo fabrica muy poco por su cuenta, así que casi todo llega por la comida. La pregunta que importa no es si el omega 3 es bueno, sino si tomarlo en cápsula le sirve a alguien que ya come pescado.

El ensayo VITAL

Investigadores del Brigham and Women's Hospital y de la Escuela de Medicina de Harvard repartieron al azar a 25.871 adultos de Estados Unidos, hombres desde los 50 años y mujeres desde los 55, sin enfermedad cardiovascular ni cáncer al comenzar. La mitad tomó cada día 1 gramo de omega 3 de pescado y la otra mitad un placebo. Los siguieron por una mediana de 5,3 años. Los resultados se publicaron en el New England Journal of Medicine en 2019.

Qué encontraron

En el grupo completo, el omega 3 no redujo de forma clara los eventos cardiovasculares graves (infarto, accidente cerebrovascular o muerte cardiovascular sumados) ni los casos de cáncer. Entre los resultados secundarios, los infartos fueron menos frecuentes en quienes tomaron omega 3.

Un análisis posterior del mismo equipo, en Circulation Research, separó a los participantes según cuánto pescado comían. En quienes comían menos de 1,5 porciones a la semana, la mediana del estudio, el omega 3 sí se asoció a menos eventos cardiovasculares graves. En quienes comían más, no se vio beneficio.

Lo que dicen las revisiones

Una revisión Cochrane de 2020 juntó 86 ensayos con omega 3 en cápsulas, alimentos enriquecidos o consejos de comer más pescado. Encontró un efecto pequeño en eventos coronarios y poco o ningún efecto en mortalidad total o en accidentes cerebrovasculares. Es decir, el omega 3 no funciona como una protección general para cualquier persona.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) recomienda 250 mg diarios de EPA y DHA para adultos. Eso se logra con una o dos porciones de pescado graso a la semana.

Los límites que hay que conocer

El resultado de quienes comían poco pescado sale de un análisis por subgrupos: sirve para orientar, no es una prueba definitiva. VITAL usó una dosis de 840 mg de EPA y DHA al día, más alta que la de una cápsula común, y estudió a personas mayores de Estados Unidos.

Cómo lo usamos en ONE

En la encuesta te preguntamos cuánto pescado comes. Si comes poco, tu fórmula puede llevar una cápsula blanda de aceite de pescado con 180 mg de EPA y 120 mg de DHA: 300 mg al día, por sobre la recomendación de EFSA. Las etiquetas de estas cápsulas suelen indicar dos al día; nosotros damos una, porque la idea es completar lo que falta en tu dieta y no reemplazar el pescado.

No la incluimos si comes pescado dos veces por semana o más, si tienes alergia al pescado o a los mariscos, si eres vegano o vegetariano, si ya tomas omega 3 o si usas un anticoagulante. Esas reglas están en el código y no dependen de la inteligencia artificial.

Fuente: Manson J.E., Cook N.R., Lee I-M. et al. (2019). Marine n−3 Fatty Acids and Prevention of Cardiovascular Disease and Cancer. New England Journal of Medicine, 380(1), 23-32. https://doi.org/10.1056/NEJMoa1811403

Fuente: Manson J.E., Bassuk S.S., Cook N.R. et al. (2020). Vitamin D, Marine n-3 Fatty Acids, and Primary Prevention of Cardiovascular Disease: Current Evidence. Circulation Research, 126(1), 112-128. https://doi.org/10.1161/CIRCRESAHA.119.314541

Fuente: Abdelhamid A.S., Brown T.J., Brainard J.S. et al. (2020). Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD003177. https://doi.org/10.1002/14651858.CD003177.pub5

Fuente: EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (2010). Scientific Opinion on Dietary Reference Values for fats. EFSA Journal, 8(3), 1461. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2010.1461